Denis Shapovalov

Denis Shapovalov: het natuurtalent uit Canada

De op 15 april 1999 in Tel Aviv (Israël) geboren proftennisser Denis Shapovalov – ook wel “Shapo” genoemd – geldt als een van de meest veelbelovende talenten in het tennis. Toen hij nog geen jaar oud was, verhuisden zijn ouders van Israël naar Canada, nadat ze eerder uit de voormalige, destijds op instorten staande Sovjet-Unie naar Tel Aviv waren gevlucht. Shapovalov groeide op in Vaughan, vlak bij Toronto. Al op vijfjarige leeftijd stond hij voor het eerst op een tennisbaan, wat te danken is aan het feit dat zijn moeder, Tessa Shapovalova, nationaal speelster van het Sovjet-damesteam was en in Canada als tennistrainster begon te werken.

Inmiddels wordt hij niet alleen getraind door zijn moeder, maar ook door de voormalige Russische proftennisser Mikhail Youzhny. Communicatieproblemen hoeven daarbij niet te ontstaan, want hij spreekt naast Engels ook vloeiend Russisch. Na enkele jaren op de junior tour speelde hij eerst op de lagerklasserige Future- en Challenger Tour, om uiteindelijk in 2016 zijn debuut te maken op de ATP World Tour. Sinds eind 2019 staat hij onafgebroken in de top 20 en behoort hij dus constant tot de bredere wereldtop.

Vroeg op koers naar succes

Al op de junior tour was Denis Shapovalov een uiterst succesvolle speler. Zo won hij in 2016 het enkelspeltoernooi van Wimbledon tegen de Australiër Alex de Minaur, en samen met zijn landgenoot Felix Auger-Aliassime in 2015 het dubbelspeltoernooi van de US Open. Ook op Future- en Challenger-toernooien wist hij talrijke toernooizeges te vieren. Zijn eerste wedstrijdoverwinning op de ATP World Tour behaalde hij in 2016 bij de Rogers Cup (Masters 1000, Canada), in de eerste ronde tegen de Australiër Nick Kyrgios. Het jaar erop trok Shapovalov bij hetzelfde toernooi definitief de aandacht van de tenniswereld, toen hij doordrong tot de halve finale van het Masters-toernooi. Na zijn doorbraak naar de top 30 in 2018 klom hij het jaar daarop verder op de ranglijst tot bij de beste 20 van de wereld. Deze topvorm was het resultaat van opmerkelijke prestaties, zoals zijn eerste toernooizege bij het 250-toernooi in Stockholm, waar hij de Serviër Filip Krajinović in twee sets versloeg, of zijn finaleplaats bij het Masters-toernooi in Parijs.

Elektriserende slagen als sleutel tot succes

De 1,85 meter lange linkshandige speler staat vooral bekend om zijn krachtige grondslagen, die hij vanaf bijna elke positie op de baan kan produceren. Een heel bijzonder hoogtepunt dat Shapovalov daarbij inbrengt, is zijn eenhandige backhand, die hij vaak instappend en in de stijgende bal neemt, om zijn tegenstanders zo verder onder druk te zetten. Bovendien heeft hij bij de opslag aan de voordeelkant, doordat hij linkshandig speelt, de mogelijkheid om zijn tegenstanders met een vervelende slice-opslag naar buiten de baan af te drijven, om zo snel voor puntenwinst te zorgen.

Naast zijn krachtige grondslagen en service beschikt de Canadees in zijn spel over een uitstekend gevoel voor de bal. Hiertoe behoren zijn backhand-slice, zodra hij in de verdediging terechtkomt, en zijn volleyvaardigheden, die hem helpen om punten vroegtijdig af te ronden. Wat velen hierbij niet weten: Denis Shapovalov is ook een succesvolle dubbelspeler op de herentour. Dat bewijst zijn career high van plaats 44.

Hoog risico is het devies

Zo snel en risicovol als zijn forehand, backhand en opslag geslagen zijn, zo vaak stapelen ook de onnodige fouten oftewel de inconsistentie in Shapovalovs spel zich op, wat ertoe leidt dat zijn tegenstanders in wedstrijden kunnen terugkomen. Toch valt niet te ontkennen dat zijn manier van tennissen zijn tegenstanders tot wanhoop drijft wanneer alles klopt. Vanwege zijn snelle spel geeft Shapovalov de voorkeur aan ondergronden die hem daarbij goed uitkomen, dus gras- en hardcourtbanen.

De grootste prestaties tot nu toe in de tenniscarrière van Denis Shapovalov

Naast zijn enkelspeloverwinning in Stockholm in 2019 was een van de hoogtepunten zijn deelname aan het Masters-toernooi in Montreal (Rogers Cup, Canada) in 2017, toen hij doordrong tot de halve finale en onderweg daarheen Juan Martín del Potro, US Open-kampioen van 2009, alsook gravelkoning Rafael Nadal versloeg. Opmerkelijk daarbij: negen jaar voordat Denis Shapovalov Rafael Nadal in de derde ronde van de Rogers Cup 2017 verraste, was de jonge Canadees ballenjongen bij het duel van de Spanjaard tegen Igor Andreev. Omdat hij in 2017 nog maar net 18 jaar oud was, werd hij daarmee de jongste speler ooit die een halve finale in deze toernooicategorie wist te bereiken.

Bovendien werd hij vanwege zijn doorbraak in 2017 uitgeroepen tot “ATP Most Improved Player”. Nog een mijlpaal in Shapovalovs carrière stond hem in 2019 te wachten. Want dat jaar lukte het hem, samen met zijn landgenoten, om Canada tot in de finale van de Davis Cup te brengen. De laatste keer dat dit gebeurde, was 119 jaar eerder. In de finale moesten de Canadezen echter duidelijk het onderspit delven tegen het Spaanse team rond Rafael Nadal. Ook op de wereldranglijst ging het gestaag omhoog. Zijn beste notering behaalde hij in september 2019, toen hij nummer 10 van de wereld werd.

De tennisuitrusting van Denis Shapovalov – exclusief in de online shop van Tennis-Point

Hou jij – net als tennisster Denis Shapovalov – van tempovolle rally's? Dan zit je bij Tennis-Point helemaal goed, want bij ons vind je alle uitrusting die ook Shapovalov zo succesvol maakt. “Shapo” vertrouwt op een tennisracket van het merk Yonex. Ook voor zijn snaren – een “Poly Tour Strike” in de versie 1,25 mm – en zijn tennistas grijpt hij terug op een model van de Japanse fabrikant. Bij zijn optredens op het grote tennispodium draagt hij outfits en schoenen van Nike. Of het nu gaat om shirts, trainingsjacks of hoofdbanden: in onze online shop wacht je een grote keuze.